Conocido como el "Historiador de la
República", Jorge Basadre Grohmann, nació el 12 de febrero de 1903 en la
ciudad histórica de Tacna. Fue hijo de Carlos Basadre Forero y Olga Grohmann
Batler; se trasladó con toda su familia a Lima cuando tenía nueve años de edad.
En Lima, estudió en el colegio alemán Deutsche Schule y el último año de
secundaria en el tradicional Colegio de Nuestra Señora de Guadalupe. Ingresó a
la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en 1919, donde obtuvo los grados de
Doctor en Letras, en Jurisprudencia y el título de Abogado.
Perteneció desde muy joven al grupo de la Reforma Universitaria. Empezó,
además, a trabajar en la Biblioteca Nacional desde 1920 hasta 1930. A mediados
de la década del '20 formó parte de la delegación peruana envíada ante la
comisión plebiscitaria de Tacna y Arica.
En 1930, el rector de la Universidad de San Marcos, Alejandro Deustua, lo
nombró director de la Biblioteca Central. Al año siguiente, es decir en
1931,Jorge Basadre publicó el libro "Perú: problema y posibilidad".
Según los estudiosos de su trayectoria, se trata de una monumental obra por la
abundacia de datos que en él se encuentran y la profunidad de sus análisis..
Casado con Isabel Ayulo, Jorge Basadre, publicó, durante años, valiosos e
importantes libros y documentos como "La multitud, la ciudad y el campo en
la historia del Perú", "La iniciación de la República",
"Introducción a las bases documentales para la historia de la República
del Perú", "El azar en la historia y sus límites", "La vida
y historia; ensayos sobre personas, lugares y problemas", "Elecciones
y centralismo en el Perú", entre muchas otras
En 1931 y hasta 1935 permaneció fuera del país: primero obtuvo una beca de la
Fundación Carniege para especializarse sobre organización de bibliotecas en los
Estados Unidos. Luego, siguió cursos en la Universidad de Berlín sobre
Historia. Posteriormente, viajó a España, donde realizó investigaciones en los
archivos de la Universidad de Sevilla.
Para beneplácito de los sanmarquinos, en 1935 la Universidad más antigua de
América que había sido cerrado por el gobierno militar de Luis M. Sánchez
Cerro, reabrió sus puertas. Así es como retornó a sus labores académicas. Es
necesario precisar que el historiador se inició como catedráticos de San Marcos
en 1928, dictando un curso monográfico de Historia del Perú, específicamente,
la etapa republicana. La relación con esta casa de estudios se mantuvieron
hasta 1954, año en que se apartó de la docencia.
Un año nefasto para la Biblioteca Nacional o, más bien para la cultura
nacional, fue el incendio ocrrido en 1943 que destruyó casi completamente dicha
Biblioteca.
La etapa de reconstrucción y reorganización estuvo a cargo de Jorge Basadre,
quien, en 1947, luego de un esfuerzo conjunto con los demás trabajadores,
entregó una Biblioteca moderna. También creó la llamada Escuela Nacional de
Bibliotecarios.
Por invitación del secretario general de la Organización de las Estados
Americanos, OEA, Alberto Lleras, nuestro ilustre historiador viajó a Washington
y ocupó el cargo de director de Asuntos Culturales de la Unión Panamericana
(1948- 1950).
Fue también ministro de Educación en el primer gabinete del Presidente José
Luis Bustamante y Rivero (1945).
En 1950, conformó una comisión auspiciada por la UNESCO, para escribir una
historia de la humanidad.
Cerca a la década de 1960, retornó a sus labores de investigador. En 1964,
publicó otra monumental obra titulada "Historia de la República", la
cual ha sido considerada la obra más relevante de la historiografía de nuestro
siglo.
Jorge Basadre, quien murió el 29 de junio de 1980, se desempeñó ejemplarmente
dentro y fuera de nuestras fronteras. La altísima calidad de su obra que nos
permiten conocer y valorar a nuestro país, recibe el reconocimiento de
numerosas instituciones. nacionales y extranjeras. Sin duda, se trata de uno de
los más renombrados intelectuales peruanos del siglo XX.
